İngiltere'deki Durham Üniversitesi Psikoloji Departmanı'nın, sağlık ve bilim alanında önemli makalelere yer veren PLOS ONE dergisinde yayınlanan araştırma sonuçlarına göre, 15 sağlıklıbebekte görülen yarım ağız açma hareketinin 'esneme' olduğu belirlendi. 

Doğumdan önce bebeklerin hıçkırdıkları, yutkundukları ve gerindikleri biliniyordu. Ancak esnemeleri ilk kez bu kadar net bir şekilde tespit edildi. Esnemenin, bebeğin sağlığını gözlemlemede yeni ve önemli bir ipucu olacağı düşünülüyor.

Araştırmayı yürüten ekibin başındaki Nadja Reissland, "Anne karnındaki bebeğin esnemesininfonksiyonunu ve önemini halen bilmiyoruz. Ancak elde ettiğimiz veriler, esnemenin cenin gelişimi ve bebeğin sağlık belirtileri ile bağlantılı olabileceğini gösteriyor. Rahimdeki bebeğin esneme sıklığı, erken gebelikte beynin olgunlaşması ile ilgili olabilir" açıklamasını yaptı.

Reissland ve ekibinin gözlemi, gebeliğin 24 ve 36. haftaları arasındaki 8 kız ve 7 erkek bebekteyapıldı. Esnemenin 28. haftadan itibaren azaldığı, erkek ve kız bebeklerde önemli bir farklılığınolmadığı ortaya çıktı.